Au XIXe siècle, Manresa a connu, comme d’autres villes en bordure du Llobregat ou du Cardener, un processus continu d’industrialisation. Les premières manufactures textiles font leur apparition et avec elles, les premières familles d’entrepreneurs. La ville se transforme, les dernières murailles qui l’entouraient sont abattues pour céder la place à de nouvelles avenues bien plus larges. Surgie de cette urbanisation XIXe, la promenade Pere III devient le lieu de résidence favori de cette nouvelle bourgeoisie.

Les industriels enrichis grâce aux manufactures textiles y bâtissent leurs demeures, qui s’inspirent de l’esthétique moderniste (Art nouveau catalan). La plupart de ces bâtisses sont l’œuvre d’architectes locaux qui reprennent le courant alors en vogue à Barcelone. Parmi les plus en vue, citons Ignasi Oms i Ponsa et Alexandre Soler i March. Ignasi Oms est considéré comme le plus important représentant de l’école moderniste à Manresa. Collaborateur de Domènech i Montaner, il occupera, de longues années durant, le poste d’architecte municipal de la ville. Il a laissé de très nombreux ouvrages à Manresa, et il a même donné son nom à une rue, qui renferme quatre constructions de sa main. Comme Ignasi Oms, Alexandre Soler s’est formé à Barcelone, où il également eu pour mentor Domènech i Montaner. L’agrandissement du Couvent Santa Clara restera comme l’une de ses plus belles réalisations.
Le circuit moderniste guidé se déroule presque exclusivement dans le quartier situé entre la place Sant Domènec, la promenade Pere III et la rue del Born.

- La pharmacie Esteve (1926) et le kiosque de l’Arpa (1917), tous deux conçus par l’architecte Josep Firmat, sont deux bons exemples de Modernisme appliqué à l’architecture commerciale et au mobilier urbain. Nous nous arrêterons sur les vitraux de couleur et les sculptures en bois et en fer forgé de la pharmacie.

- Confections Tuneu. La boutique du tailleur conserve encore les enseignes de style moderniste conçues par le peintre Francesc Cuixart.

- Casa Torrents ou Buresa. Bâtiment réalisé par Ignasi Oms, en 1905, sur commande d’une des plus riches familles de l’époque : les Torrents. L’édifice est une reconstitution d’un manoir de facture néogothique, de quatre étages que vient flanquer une tour. Sur la façade se détache un corps central, composé d’une loggia au premier étage, couronné par quatre pinacles et une image du Sacré Cœur, un décor auquel nous ont habitué les bâtiments modernistes. On peut encore admirer la luxueuse décoration moderniste de certains étages.

- Casal Regionalista (Maison de la Région). Construite en 1918, d’après des plans d’Alexandre Soler. De style sobre et régulier, elle s’éloigne des principes modernistes et annonce déjà le Noucentisme (mouvement culturel immédiatement postérieur au Modernisme, dont la composante architecturale se caractérisait par ses penchants rationalistes et néoclassiques).

- Casino. Situé en plein cœur de la promenade Pere III, le plus important monument moderniste de Manresa a été édifié en 1909, sur des plans d’Ignasi Oms. On l’appelait le Casino des seigneurs, car il servait de club social et d’établissement de jeu aux classes aisées de l’époque. Contraint de mettre la clef sous la porte au cours des années soixante-dix, le Casino entre alors en décadence. Racheté ensuite par la Mairie, il abrite aujourd’hui la bibliothèque publique et un centre culturel. Il s’agit d’un ouvrage de transition vers le Modernisme. La façade, de structure classique, reçoit des éléments modernistes, tels le dessin des fenêtres et des balcons ou les motifs ornementaux. A l’intérieur, certaines pièces, reconverties aujourd’hui en salles de lecture, s’ornent encore de vitraux de couleur et d’une décoration fastueuse.

- Casa Lluvià. Bâtie par Ignasi Oms en 1908, elle est considérée comme la plus pure réalisation moderniste de l’architecte de Manresa. A la différence du Casino, la Casa Lluvià s’écarte du classicisme. Oms a combiné ici un corps central avec deux tours aux proportions et aux hauteurs dissymétriques. La façade présente encore une ornementation typiquement moderniste, l’intérieur abritant également certains éléments caractéristiques, comme des colonnes de pierre ornées de reliefs et de peintures de style naïf. A l’heure actuelle, la maison est le siège de l’Ordre des Architectes du Bages et du Berguedà.

- Casa Torra. Construite en 1910 sur des plans d’Ignasi Oms, elle se distingue en ce qu’elle conserve des caractéristiques techniques de maison indépendante, tout en s’intégrant à l’espace urbain environnant.

- Casa Gabernet Espanyol. Ouvrage d’Ignasi Oms datant de 1898, cet exemple du Modernisme dit historiciste mêle éléments gothiques et romans.

- Casa Padró. Bâtie en 1918 par Bernat Pejoan, cette maison située sur l’un des angles coupés de la Promenade Pere III abrite aujourd’hui divers établissements commerciaux.

- Casa Padró Domènech. Ouvrage d’Ignasi Oms datant de 1903.

- Col•legi-Asil dels Infants (Ecole-Hospice pour Enfants). Construit entre 1901 et 1911, l’édifice, que l’on doit à Ignasi Oms, appartient au courant du Modernisme dit historiciste.

- Casa Armengou. Ouvrage d’Ignasi Oms datant de 1889 alliant l’Eclectisme au Modernisme.

- Institut Lluís de Peguera. Ouvrage d’Alexandre Soler illustrant la transition du style moderniste vers le Noucentisme. Commencé en 1907, le chantier n’aboutira qu’en 1927.

- Couvent Santa Clara. Edifice d’origine médiévale dont on peut encore observer une porte romane. L’agrandissement réalisé en 1904 par l’architecte Ignasi Oms, d’inspiration gothique.

L’Office du Tourisme dispose d’un service de guides pour effectuer le circuit moderniste. D’une durée de deux heures environ, le parcours s’effectue sur réservation préalable. Tarifs : 54 € par visite pour les groupes de moins de 20 personnes ; 3,60 € par personne au-delà.
Le circuit moderniste de Barcelone supposera un bon de réduction de 15 %, à appliquer sur les 54 € ou sur les 3,60 € par personne. Les visiteurs qui souhaiteraient effectuer le circuit moderniste sans accompagnement pourront s’adresser à l’Office du Tourisme, où il leur sera remis un plan touristique comprenant l’itinéraire détaillé et des explications sur chaque monument.